眼前一桌子珍馐美酿, 陆贡并没有什么胃口，只等着李乾开口道明来意。

年纪轻轻的太子殿下, 和颜一笑，又一次温言婉语提起来年他即将登基之事。

陆贡松了口气，内心低嗤了声，端着一副恪尽职守的态度，对玉玺还是不肯松口。

李乾看他一眼，双眸朝旁边的侍菜内侍一瞬，内侍会意，连忙执起银箸，为陆贡夹菜。

李乾道：“南疆剿匪一事，大相公可已知悉？”

陆贡拱手道：“鲁将军上递的折子俱已呈报中书省。”

只不过鲁将军的呈文，只提了他本人的分内之事。

李乾温言道：“大相公有所不知，这段时间，秦世子也在南疆。”

话音一圃，李乾不疾不徐，拿出了一摞厚厚的信函，递到了陆贡面前，“有些东西，我觉得有必要让大相公先看一看。”

陆贡不明所以，打开一看，凝着那信笺上熟悉的字迹，脸色霎时间苍白起来。

好在他肤色本就偏白，倒没看出多少慌乱，只是那满头渗出的薄汗，显露出了几分蒙在鼓里的又惊又怒。

李乾温言问道：“不知节度使大人囤兵，所欲何为？”

陆贡方才还稳稳当当的硬朗身形险些支撑不住，双手不可控制地颤抖起来，连忙俯首跪下，“殿下明鉴！此事，老臣毫不知情！”

可那字迹，他却是再认得清楚不过。

周荀自小是他的学生，现在又成了他的乘龙快婿

“孤也不信大相公有不忠之心。何况那辎重在清匪的过程中俱已销毁，说不准就是有心怀不轨之人，肆意攀咬周大人。”李乾叹息道，却没有上前扶陆贡起身。

陆贡额间虚汗滑落，以头抢地，“绝对是有人蓄意诬陷！”

李乾再度叹了口气，一副心有不忍的满面愁容，“听闻周夫人近日快临盆了？自古生育乃女子生死门，最受不得打击。”

陆贡伏在地上，不得不默然又叩了三回首，后背渗出了一层冷汗，头一回发现李乾那素来犹如春风拂面的语气，竟也能杀人于无形之中。

陆贡如今的反应，周荀私自囤兵一事，他确是蒙在鼓里。

陆首辅嗜权成性，突遭掣肘，难免心头火起，怒火中烧。

若对方只是他普通的学生，只怕他早已舍尾求生，甚至自个先上道折子，要求严加惩处周荀，大义灭亲。

可惜陆贡这一生仕途青云，春风得意，唯独子嗣缘分单薄，一个心肝宝贝的独女，成了他最大的命门。

打断骨头连着筋，女儿对周荀那小子一片痴心，如今又身怀六甲，陆贡单为了自己唯一的血脉，也不得不将这个哑巴亏吃下。

李乾缓缓将那摞书信折了起来，“这些书信先放在孤这，不会有他人知晓。南疆匪乱，鲁将军与秦世子清剿有功，当赏。周荀身为一方节度使，纵容匪类猖獗，戕害百姓，孤以为有重大失职之责，需降职警醒。周大人也多年没回京了，就让他回来好好陪一下令嫒与外孙，大相公以为如何？”

李乾将南疆剿匪一事仅归于匪乱，不提造反，等于留下了周荀一条小命。

陆贡还能说什么，谋逆之罪，轻则斩首，重则诛连，人家捏着他的命脉，现儿大发慈悲饶他一命，他除了感激涕零，俯首叩恩，还能作甚。

李乾迈步上前，托他起身，和颜道：“这些年为了大周，大相公操劳了。孤不日便将登基，大相公年事已高，无需如此戮力劳心，事必躬亲，不如回家，多享享天伦之乐吧。”

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另一厢，陆府。

周荀一收到边陇剿匪的消息，得知秦陌竟出现在了陇川，便知大事不妙，当即快马加鞭赶回了京城，企图给岳父通风报信。

却还是比秦家那小子的动作慢了一步，周荀披星戴月赶回陆府，陆贡已在李乾设的鸿门宴上。

这一夜过得如此漫长，周荀手心冒汗，握着马鞭在大厅来回踱步。

远远听见家仆通传相爷回了府，他忙不迭跪到了岳父大人面前。

陆贡一见他，双眸厉得如同两道鬼火。

他抖了抖山羊胡须，寒声屏退两旁，一关上厅门，抬脚便踹在了周荀的肩膀上，直接把他踢了个人仰马翻，“你知不知道，你差点害死了全家！”

周荀撑腰从地上坐起，以头抢地，面带苦楚地将陆贡张望着，“父亲为这江山操劳了一辈子，呕心沥血几十年！太子小儿明明什么都没做，却可以堂而皇之继承大统，抢走您一生的心血，成为天下共主！我是为您不公！”

陆贡凛然一笑，颤抖着手指，指着他的鼻梁，“你是为了我，还是为了你自己！”

“我要你安安稳稳待在京城你不听，非要跑到大老远的南疆去！我还以为你翅膀硬了，不想依靠我了，行，我随你！后来芙儿怀了孕，你特地把她送回京安养，我还以为你知道疼人了，结果，你指着我给你收尸呢？”陆贡冷道。

要不是料准了他狠不下心让外孙没了父