今日朝中设大典，为北疆平定之功封赏有功将士。

林初梨原不该出现此等朝仪，但作为当朝丞相唯一嫡女，她被允许随父入宫，在内廷偏殿候见。

她倚在偏殿角落的香几边，敛裙半侧身，借着香几略作倚靠。

虽设香几，却是「摆着看的」，女眷不得落座——哪怕站得脚麻，也得像块花瓶似的挺着。

她心想，古代就是难，当个贵女不光得守礼，还得练核心。

隔着帘幔与雕花窗棂，她依稀望见正殿中文武百官罗列而立。

殿中议事声隐隐传来，谈的无非是边关战功、肃清叛贼。

她听了半炷香的「兵马粮草」、「封疆守土」，只觉脑仁都在打瞌睡。

「不过是骑马打仗的武人……」她无声地撇唇，眼神飘向正殿方向，「满身杀气，有甚可看？」

——话还没落下，外头太监一声唱报：「镇北将军沉大人——进殿受赏——」

原本喧闹的偏殿都安静了半分，她随其他人一同侧头望去。

一名高大男子逆光踏入正殿。

他未着华袍，只穿一袭墨青军衣，外袍未解，战靴未脱，整个人宛如从战场踏雪而归，肩上彷佛还沾着边关的冷风与血气。

剑眉入鬓，眼如夜刃，步履沉稳，却自带逼人气场——仿若行至主堂一瞬，空气都凝了三分。

林初梨原本漫不经心，见了这一幕，不由得眼神一凝。

她原本想笑的，是那种对「又来一个装模作样的英雄戏码」的嗤笑，结果看到人的那一瞬，笑被卡在喉头，半分没吐出来。

目光在他身上来回打量，不由自主地慢了下来。

不是她挑剔，是他太「象样」了。

「……靠，这看起来才是真男人。」

「怎么感觉看他站着，我就也忍不住挺直了腰？」

偏殿内，有几位官眷夫人低语起来。

「想当初沉家一门四杰，风光无两……」

听得「沉家」、「战死」、「孤子」几字，林初梨脑中马上浮出一个名字。

——沉戎琛。

她一开始没反应过来，把那个名字和眼前这个镇北将军对上号，

直到听见她们的对话，那一页模糊的笔记才像被点亮般浮现脑海。

这三个月一直把自己关在丞相府里学礼学规矩，出门前才草草翻过那本《京中人物识略》，对这些京中名人只知其名，不知其人。

她心中试着回想，笔记上写的那几行话——

「沉戎琛，老镇北将军之子，三代将门，如今只剩他一人。

老镇北将军驻守北疆十七载，某年蛮夷犯境，军中出现内奸，致军机误判，镇北军陷入孤战。

老将军与二子皆战死，独沉戎琛在副营调来援军，连斩七十七人，力保关口未失。」

她一时没有将这个抓马苦逼的英勇人物跟眼前的眉目俊朗、看不出几分沧桑的年轻将军联想在一起。

林初梨敛着声，望向春喜，试探性地小声问：「……你对沉将军印象怎么样？」

春喜眼神唰地亮了，凑近她耳边，压着声音说：

「英勇得很呢！您听我说——」

她语气忽然变得神秘，眼珠子转了转，鬼鬼祟祟地朝四周瞄了几眼，又缩回来：

「当年关战那一仗，老镇北将军与两位公子战死，满门忠骨，只剩沉将军一人活下来。」

「可有些人不安生，借题发挥，说是老将军误判军机，害得三营将士折损。还说沉将军援军来得太慢，想一并弹劾问罪。」

她一边说，一边忍不住咬了咬牙，语气里透着一丝替人不平的气闷。

「他身披甲胄跪于殿前，整整三日三夜，不言不语，谁都劝不动他。」

「到第三夜啊，人终于撑不住了，『啪』地一下——」

她语气一沉，手微微往下一砸，想表现却又碍于场合，但眼圈悄悄红了一些：

「就那么直挺挺倒下去，脸都贴着水」

「昏倒前，他还睁眼望了殿门一眼，雨水跟血混着流，声音嘶哑得都快破了，却还喊着——」

她吸了口气，小幅度挺起身，学着男子沙哑的声音，低低念出来：

「父兄战死，若真有罪，末将一并领了便是。」

「但这一身甲胄，甘愿战死沙场，也不背这莫须有的罪，污我沉家忠烈之名。」

「……陛下震怒，亲自将他扶入殿内，急传太医，又下旨严惩诬告之人，撤回弹章。临末，只道：『沉氏一门忠骨之血，朕记着，世人也当记着。』」

她说完后，两颊鼓着，像是替沉将军讨回了公道似的，还不忘轻轻抖了抖衣袖，脸上全是「我说完了，精彩吧」的神情。

林初梨轻轻掩唇一笑，斜她一眼，语气含笑带揶揄：

「你是在现场了是不？瞧你说得头头是道，改日你来当史官？」

春喜